Der EU-Haushalt bündelt Ressourcen auf EU-Ebene und ermöglicht es den EU-Ländern, mehr zu erreichen, als sie einzeln in der Lage wären, z. B. bei der Finanzierung von Infrastruktur- oder Forschungsprojekten.
Er wird hauptsächlich für Investitionen verwendet und ergänzt die nationalen Haushalte, wodurch er den Bürgerinnen und Bürgern sowie den Unternehmen direkt zugutekommt.
Bis der langfristige EU-Haushalt beschlossen ist, durchläuft er mehrere Institutionen und Schritte: