Бюджетът на ЕС съчетава ресурси на равнище ЕС и дава възможност на държавите от Съюза да постигнат повече заедно, отколкото биха постигнали, ако действат самостоятелно, например във връзка с финансирането на инфраструктура или научноизследователски проекти.
Бюджетът на ЕС се използва главно за инвестиции и допълва националните бюджети, като осигурява конкретни ползи за гражданите и предприятията.
Определянето на дългосрочния бюджет на ЕС включва няколко стъпки: