Lo Stato di diritto è uno dei valori fondamentali dell'Unione, lo sancisce l'articolo 2 del trattato sull'Unione europea. È anche la conditio sine qua non per la tutela di tutti gli altri valori fondamentali dell'Unione, a cominciare dai diritti fondamentali e dalla democrazia. Il rispetto dello Stato di diritto è capitale per lo stesso funzionamento dell'Unione: efficace applicazione del diritto UE, corretto funzionamento del mercato interno, mantenimento di un contesto propizio agli investimenti, fiducia reciproca. L'essenza ultima dello Stato di diritto è una tutela giurisdizionale effettiva, il che presuppone l'autonomia, la qualità e l'efficienza dei sistemi giudiziari nazionali.
