Právní stát je jednou ze základních hodnot Unie, která je zakotvena v článku 2 Smlouvy o Evropské unii. Je rovněž předpokladem pro ochranu všech ostatních základních hodnot Unie, včetně základních práv a demokracie. Dodržování zásad právního státu má zásadní význam pro samotné fungování EU: pro účinné uplatňování práva EU, pro řádné fungování vnitřního trhu, pro zachování prostředí příznivého pro investice a pro vzájemnou důvěru. Jádrem právního státu je účinná soudní ochrana, která vyžaduje nezávislost, kvalitu a účinnost vnitrostátních systémů soudnictví.
