De rechtsstaat is een van de fundamentele waarden van de Europese Unie die zijn vastgelegd in artikel 2 van het Verdrag betreffende de Europese Unie. Het is ook een voorwaarde voor de bescherming van de overige fundamentele EU-waarden, waaronder de grondrechten en de democratie. Eerbiediging van de rechtsstaat is essentieel voor de goede werking van de EU, d.w.z. voor de handhaving van het EU-recht, een goed functionerende interne markt, een investeringsvriendelijk klimaat en wederzijds vertrouwen. De kern van de rechtsstaat is een doeltreffende rechtsbescherming. En die staat of valt met de onafhankelijkheid, kwaliteit en efficiëntie van de nationale rechtsstelsels.
