Uspešnost aplikacij za sledenje stikom in opozarjanje med pandemijo COVID-19

Aplikacije COVID-19 za sledenje stikom in opozarjanje

S pandemijo COVID-19 smo se spoprijeli v digitalni dobi. Sama narava koronavirusa in potreba po spremembi vedenja sta nas spodbudili k oblikovanju orodij za obvladovanje medosebnih stikov, s katerimi smo želeli opolnomočiti in motivirati ljudi k sprejetju ukrepov in skupnemu boju proti virusu. Že v prvih mesecih pandemije je digitalna skupnost začela izkoriščati potencial novih zaupanja vrednih tehnologij (npr. tehnologije Bluetooth) za spremljanje in blažitev posledic pandemije, lažje spremljanje zdravstvenega stanja pacientov in zagotavljanje neposrednih smernic državljanom o njihovi vlogi pri obvladovanju bolezni.

V okviru svežnja ukrepov za preprečevanje širjenja koronavirusa je 22 javnozdravstvenih organov uvedlo nacionalne aplikacije za sledenje in opozarjanje. Te prostovoljne in varne aplikacije, ki varujejo zasebnost, opozarjajo državljane, da so bili v neposredni bližini osebe, ki je imela pozitiven rezultat testa na COVID-19. Aplikacije za sledenje stikom in opozarjanje so se izkazale kot učinkovito orodje pri prekinitvi verige okužb na nacionalni in čezmejni ravni ter pri reševanju življenj z dopolnjevanjem ročnega sledenja.

Oktobra 2020 so evropske države in Evropska komisija vzpostavile novo evropsko storitev za povezovanje vstopnih točk, ki nacionalnim aplikacijam omogoča medsebojno izmenjavo informacij in zagotavlja njihovo interoperabilnost po vsej Uniji. To je pomenilo, da so lahko Evropejci tudi pri prečkanju meja še naprej uporabljali svoje nacionalne aplikacije ter tako izkoristili popolno interoperabilnost, varen prenos in manjši obseg izmenjave informacij v Uniji. Storitev je bila razvita in uvedena v rekordnem času – v šestih mesecih po prvem izbruhu COVID-19 v Evropi – in je odličen primer evropskega sodelovanja.

Jeseni 2021 je storitev dosegla svoj največji uspeh, saj je kar 19 evropskih držav izmenjevalo informacije o tveganih stikih, ki so skupaj zabeležile približno 206 milijonov prenosov, kar je predstavljalo več deset milijonov aktivnih uporabnikov v Evropi in EU. 

Poudarki – evropska storitev za povezovanje vstopnih točk

Aplikacije za sledenje stikom in opozarjanje so se uporabljale samo prostovoljno, v celoti so spoštovale zasebnost uporabnikov in niso omogočale ugotavljanja lokacije ljudi.

Nacionalne aplikacije in evropski portal so bili zasnovani tako, da bi jih lahko ukinili takoj po koncu pandemije COVID-19 ali ko bi države članice prenehale uporabljati storitev. Več držav je sprejelo začasne akte ali spremenilo že obstoječo zakonodajo (npr. o varstvu podatkov, novi zakoni o obvladovanju pandemije itd.) za uvedbo aplikacij za sledenje stikom. V kombinaciji z ugodnim razvojem pandemije je bil to tudi razlog, da so evropske države od konca leta 2021 čedalje manj uporabljale evropsko storitev za povezovanje vstopnih točk, in sicer bodisi ker so prenehale uporabljati nacionalno aplikacijo bodisi ker ad hoc zakonodaja ni več veljala.

Aprila 2022 so evropsko storitev uspešno prenesli na Evropski center za preprečevanje in obvladovanje bolezni (ECDC). To je EU omogočilo, da je v skladu z novimi pooblastili ECDC okrepila digitalne zmogljivosti za sledenje stikom z združevanjem potrebnega strokovnega znanja v ECDC.

Do februarja 2023 so vse preostale države, ki so sodelovale v storitvi, izstopile iz sistema. Storitev je nato prenehala delovati. Evropski center za preprečevanje in obvladovanje bolezni in Komisija sta predvidela ponovno uvedbo evropske storitve za države članice EU, če bi bilo to potrebno.

Mobilne aplikacije za sledenje stikom v EU – model za prihodnost?

Evropska komisija je decembra 2022 objavila študijo, v kateri je preučila pristop in pridobljene izkušnje na področju čezmejne interoperabilnosti, koordinacije, izvajanja in vpliva digitalnih aplikacij za sledenje stikom na epidemiološko stanje COVID-19.

Države članice se nedvomno strinjajo, da je sodelovanje EU v okviru različnih delovnih skupin za digitalno sledenje stikom pripomoglo k zmanjšanju bremena odkrivanja čezmejnih okužb. Poleg tega je omogočilo tehnično pomoč, medsebojno podporo in pridobitev dragocenih spoznanj, kar je privedlo do zmanjšanja operativnih stroškov delovanja različnih nacionalnih aplikacij.

Prizadevanja na področju digitalnega sledenja stikom so pokazala, da lahko Evropa z učinkovito koordinacijo in sodelovanjem med državami hitro doseže dogovor o uvedbi inovativne in nastajajoče tehnologije ter jo zagotovi milijonom uporabnikov na način, ki varuje zasebnost.

Dosežki

Uporaba aplikacij za sledenje in opozarjanje je bila v znatnem obsegu prostovoljna, uporabniki so jih med letom 2020 in julijem 2022 prenesli več kot 206 milijonkrat, kar je predstavlja več deset milijonov aktivnih uporabnikov. Razvijalci in evropske države so skupaj s kampanjami ozaveščanja vzpostavili posebna spletišča in pripravili promocijsko gradivo, da bi spodbudili njihovo uporabo. 

Zaradi spremenjenih epidemioloških razmer, različnih valov okužb in novih, bolj nalezljivih različic virusa je promet s ključi v okviru evropske storitve za povezovanje vstopnih točk največji absolutni obseg zabeležil marca 2022, ko so uporabniki v enem dnevu naložili več kot 700 tisoč ključev.

* V sedmih državah: Finska, Irska, Nemčija, Islandija, Francija, Švica, Nizozemska
* V šestih državah: Finska, Irska, Nemčija, Islandija, Francija, Švica

Varstvo osebnih podatkov uporabnikov  

Evropska komisija je aprila 2020 objavila nabor orodij EU za uporabo mobilnih aplikacij za sledenje stikom in opozarjanje ter smernice o varstvu podatkov. Ti viri so opredelili vrsto vodilnih načel za te aplikacije:

• namestitev in uporaba aplikacij za sledenje stikom in opozarjanje je prostovoljna
• načelo najmanjšega obsega podatkov: zbirajo se samo podatki, ki so nujno potrebni za izvajanje storitve
• aplikacije morajo uporabljati podatke o bližini, ki temeljijo na tehnologiji Bluetooth
• aplikacija za sledenje ne sme zahtevati ali uporabljati podatkov o lokaciji
• aplikacije za sledenje stikom in opozarjanje se ne uporabljajo za spremljanje gibanja ljudi
• podatki se ne smejo hraniti dlje, kot je potrebno – 14 dni
• podatke je treba zaščititi z najsodobnejšimi metodami, vključno s šifriranjem
• aplikacije je treba deaktivirati takoj po koncu pandemije

Zdravstveni podatki se štejejo za občutljive podatke v skladu s Splošno uredbo o varstvu podatkov (člen 9), zato se njihova obdelava lahko izvaja le pod strogimi zahtevami. Združeni statistični podatki o uporabi aplikacij za sledenje stikom in opozarjanje, ki ne omogočajo identifikacije zadevnih fizičnih oseb, se ne štejejo za osebne podatke in se zato zanje splošna uredba o varstvu podatkov ne uporablja.

Osnovne informacije

Komisija je 8. aprila 2020 sprejela priporočilo za podporo postopni odpravi zajezitvenih ukrepov zaradi koronavirusa z mobilnimi podatki in aplikacijami in ključna načela za uporabo mobilnih aplikacij pri ukrepih omejevanja socialnih stikov ter opozarjanju, preprečevanju in sledenju stikov. Pri kakršni koli uporabi aplikacij in podatkov je treba upoštevati varnost podatkov in temeljne pravice EU, kot sta zasebnost in varstvo podatkov.

Države članice EU so ob podpori Komisije 16. aprila 2020 sprejele nabor orodij EU za uporabo mobilnih aplikacij za sledenje stikom v boju EU proti COVID-19, s tem so postavile temelje za skupni vseevropski pristop na področju aplikacij za sledenje stikom in opozarjanje. Mreža e-zdravje je 13. maja sprejela smernice za interoperabilnost, v katerih je opredelila potrebe po interoperabilnosti na različnih stopnjah uporabe digitalnih aplikacij za sledenje stikom.

Mreža e-zdravje je na podlagi preteklih dejavnosti junija 2020 sprejela tehnične specifikacije in smernice, ki določajo strukturo evropske storitve za povezovanje vstopnih točk, ki bi omogočala izmenjavo ključev za sledenje stikom med državami članicami. Storitev za povezovanje vstopnih točk je omogočila, da so državljani za potovanje med državami uporabili le eno aplikacijo. Načini obdelave osebnih podatkov prek storitve za povezovanje vstopnih točk so bili sprejeti julija 2020 s spremembo izvedbenega sklepa o mreži e-zdravje.

Razvoj in uvedba evropske storitve za povezovanje vstopnih točk sta bila zaključena do konca septembra 2020, le šest mesecev po prvih izbruhih koronavirusa v Evropi. Države članice so se nato začele postopno povezovati s sistemom. Storitev je na vrhuncu uporabljalo 19 držav. Do februarja 2023 so vse preostale države, ki so sodelovale v storitvi, izstopile iz sistema, ki je nato prenehal delovati.