Как приложенията за проследяване на контакти и предупреждаване помогнаха по време на пандемията от COVID-19

Приложения за проследяване на контакти и предупреждаване

Борбата с COVID-19 бе водена в ерата на цифровите технологии. Естеството на коронавируса и необходимостта от промяна в поведението наложиха използването на инструменти за социална ангажираност с цел осигуряване на възможности и мотивиране на хората да предприемат мерки и да се борят заедно с вируса. В първите месеци на пандемията цифровата общност започна да използва потенциала на нови надеждни технологии (като Bluetooth технологията за откриване на други устройства в близост) за наблюдение и овладяване на пандемията, подпомагане на организирането на медицинско проследяване на пациентите и предоставяне на насоки на гражданите как да участват в борбата с болестта.

22 органа за обществено здравеопазване пуснаха национални мобилни приложения за проследяване на контакти и предупреждаване в рамките на пакет от мерки за предотвратяване на разпространението на коронавируса. Тези доброволни, сигурни и зачитащи неприкосновеността на личния живот приложения предлагаха възможност за известяване и предупреждаване на гражданите, които са били в непосредствена близост до лица с положителен тест за COVID-19. Приложенията за проследяване на контакти и предупреждаване бяха ефективен инструмент за подпомагане на усилията за прекъсване на веригата на заразяване — както на национално равнище, така и отвъд държавните граници — и за спасяването на човешки животи, допълвайки традиционното ръчно проследяване на контакти.

През октомври 2020 г. европейските държави и Европейската комисия създадоха нова услуга — европейския федериран портал, за да могат националните приложения да комуникират помежду си и да са оперативно съвместими в целия Съюз. Така европейците можеха да продължат да използват своите национални приложения дори при преминаване на граници и да се възползват от пълна оперативна съвместимост, сигурно предаване на данни и свеждане до минимум на информацията, обменяна в рамките на Съюза. Тази услуга беше разработена и започна да функционира в рекордно кратък срок — в рамките на шест месеца след появата на първите епидемични взривове от COVID-19 в Европа. Тя е чудесен пример за европейско сътрудничество.

Пикът в използването на услугата беше през есента на 2021 г. — 19 европейски държави обменяха информация за рискови контакти чрез европейския портал. Общият брой на уникалните доброволни изтегляния на приложенията беше около 206 милиона, а броят на активните потребители в Европа и ЕС — десетки милиони. 

Акценти — Европейски федериран портал

Тези приложения за проследяване на контакти и предупреждаване се използваха само доброволно, напълно зачитаха неприкосновеността на личния живот на потребителите и не позволяваха проследяване на местоположението на хората.

Още от самото начало бе предвидено националните приложения и европейският портал да работят до края на пандемията от COVID-19 или докато националните правителства спрат да използват услугата. Няколко държави приеха временни разпоредби или измениха вече съществуващо законодателство (напр. за защита на данните, нови закони относно пандемиите и др.), за да направят възможно използването на приложенията за проследяване на контакти. Това, заедно с благоприятното развитие на пандемията, обяснява защо от края на 2021 г. европейските държави започнаха да прекратяват използването на европейския портал — или поради прекратяване на използването на националното приложение, или поради изтичане на срока на действие на специалното законодателство.

През април 2022 г. европейският портал беше успешно прехвърлен на Европейския център за профилактика и контрол върху заболяванията (ECDC). Това даде възможност на ЕС да укрепи цифровия капацитет за проследяване на контакти в съответствие с новия мандат на ECDC, като се обединят необходимите експертни знания в рамките на ECDC.

До февруари 2023 г. всички останали държави, участващи в европейския портал, спряха да използват системата. Вследствие на това беше прекратено функционирането на европейския портал. ECDC и Комисията определиха процедура за повторно активиране на европейския портал и предоставянето му на разположение на държавите от ЕС, ако възникне такава необходимост.

Мобилни приложения за проследяване на контакти в ЕС — модел за бъдещето?

През декември 2022 г. Европейската комисия публикува проучване, в което се прави преглед на подхода и извлечените поуки относно трансграничната оперативна съвместимост, координацията, прилагането и епидемичното въздействие на цифровите приложения за проследяване на контакти по време на пандемията от COVID-19.

Държавите членки са уверени, че сътрудничеството в ЕС чрез различните работни групи по въпросите на цифровото проследяване на контакти е помогнало за намаляване на трудностите при трансграничното откриване на инфекции. Освен това по този начин бе предоставена техническа помощ, партньорска подкрепа и ценна информация, което доведе до намаляване на разходите за разработване и функциониране на няколко национални приложения.

Усилията, свързани с цифровото проследяване на контакти, показаха способността на Европа бързо да постигне съгласие и да предостави иновативна технология на милиони потребители по начин, зачитащ неприкосновеността на личния живот, благодарение на ефективна координация и сътрудничество между участващите държави.

Постижения

Приложенията за проследяване и предупреждаване бяха използвани доброволно в значителен мащаб — между 2020 г. и юли 2022 г. те бяха изтеглени над 206 милиона пъти, което представлява десетки милиони активни потребители. Разработчиците и европейските държави създадоха специални уебсайтове и рекламни материали и проведоха кампании за повишаване на осведомеността, за да стимулират използването на приложенията. 

Промените в епидемичната обстановка, различните вълни на заразяване и новите по-заразни варианти доведоха до значителен трафик на ключове през европейския федериран портал, като пикът от най-много ключове, качени в един-единствен ден — над 700 хиляди — бе отбелязан през март 2022 г.

* В 7 държави: Финландия, Ирландия, Германия, Исландия, Франция, Швейцария, Нидерландия
** В 6 държави: Финландия, Ирландия, Германия, Исландия, Франция, Швейцария

Защита на личните данни на потребителите  

През април 2020 г. Европейската комисия публикува инструментариум във връзка с приложенията за проследяване на контакти и предупреждаване, както и насоки относно защитата на данните. Там бяха определени редица ръководни принципи за тези приложения:

• приложенията за проследяване на контакти и предупреждаване следва да бъдат инсталирани и използвани само доброволно
• принципът на свеждане на данните до минимум: събират се само данни, които са абсолютно необходими за функционирането на услугата
• приложенията следва да използват основаващи се на технологията Bluetooth данни за хора в непосредствена близост
• приложенията за проследяване не изискват и не използват данни за местоположението на потребителите
• приложенията за проследяване на контакти и предупреждаване не проследяват движението на хората
• данните не следва да се съхраняват по-дълго от необходимото — 14 дни
• данните следва да бъдат защитени чрез най-съвременни методи, включително криптиране
• приложенията следва да бъдат дезактивирани веднага след края на пандемията.

Съгласно член 9 от Общия регламент относно защитата на данните (ОРЗД) здравните данни се смятат за чувствителни, поради което могат да бъдат обработвани само при спазване на строги изисквания. Обобщените статистически данни относно използването на приложения за проследяване на контакти, които не позволяват идентифицирането на съответните физически лица, не се считат за лични данни и поради това ОРЗД не се прилага.

Контекст

На 8 април 2020 г. Комисията прие препоръка в подкрепа на постепенната отмяна на противоепидемичните мерки във връзка с коронавируса чрез мобилни данни и приложения, съдържаща основните принципи за използването на мобилни приложения във връзка с мерки за социално дистанциране, предупреждаване, предотвратяване и проследяване на контакти. При всяко използване на приложения и данни следва да се зачитат сигурността на данните и основните права в ЕС, като например неприкосновеността на личния живот и защитата на данните.

На 16 април 2020 г. държавите, участващи в мрежата за електронно здравеопазване, с помощта на Комисията приеха инструментариум на ЕС относно приложенията за проследяване на контакти в рамките на борбата на ЕС срещу COVID-19. Така бяха положени основите на общоевропейски подход към приложенията за проследяване на контакти и предупреждаване. В рамките на мрежата за електронно здравеопазване на 13 май бяха приети насоки за оперативна съвместимост, в които подробно се описват нуждите от оперативна съвместимост на различните етапи от цифровия поток за проследяване на контакти.

Въз основа на предишната работа, през юни 2020 г. в рамките на мрежата за електронно здравеопазване бяха приети технически спецификации и насоки, в които беше определена архитектурата на европейски федериран портал, даващ възможност на държавите членки да обменят данни за проследяване на контакти. Благодарение на федерирания портал гражданите можеха да пътуват в участващите държави само с едно приложение за проследяване на контакти. Условията за обработване на лични данни в рамките на федерирания портал бяха приети през юли 2020 г. с изменението на решението за изпълнение относно мрежата за електронно здравеопазване.

Разработването и пускането в експлоатация на федерирания портал приключи до края на септември 2020 г., само шест месеца след първите епидемични взривове в Европа. След това държавите членки започнаха постепенно да се свързват със системата. Най-големият брой държави, свързани към федерирания портал в даден момент, беше 19. До февруари 2023 г. всички държави, участващи в европейския портал, спряха да го използват и той спря да функционира.