Rena händer räddar liv i Östafrika

I samarbete med lokala myndigheter, olika EU-länder och icke-statliga organisationer ser EU till att människor i Östafrika får tillgång till rent vatten och sanitet för att bromsa smittspridningen.

Issack Liban © Europeiska unionen/Mohamed Maslah, 2019

Issack Liban är 56 år och byledare i Abore i den avlägsna Gedo-regionen i Somalia. EU finansierar en ny vattenbrunn och installation av rörledningssystem, generator och pump för att hjälpa Issacks by.

”Du kan vara säker på att vi kommer att ta hand om brunnen som om våra liv hängde på den, vilket ju är helt sant.”

Brunnen är ett initiativ inom projektet Boresha för ökad resiliens på Afrikas horn, som finansieras av EU och genomförs av Dansk Flygtningehjælp och andra icke-statliga organisationer.

Boresha-medarbetare i Somalia © Europeiska unionen/Mohamed Maslah, 2019

Med den nya brunnen kan byborna lättare tvätta händerna och hålla god hygien, så den har varit avgörande för att bekämpa spridningen av coronaviruset.

Och det finns fler fördelar. Den nya vattenkällan har visat sig vara en livlina för byns 175 hushåll och ger tillräckligt med rent vatten för både människorna och deras husdjur.

Bättre tvätt- och badmöjligheter minskar spridningen av smitta och vattenburna sjukdomar. Barnen, särskilt flickorna, kan ägna mer tid åt skolan eftersom de inte behöver gå så långt för att hämta vatten. Rent allmänt läggs mindre tid på hushållssysslor, vilket innebär mindre arbete och bättre livskvalitet för kvinnorna.

Kvinna från byn och projektledaren för Boresha i Somalia © Europeiska unionen/Mohamed Maslah, 2019

Boresha-projektet drivs också i Etiopien och Kenya. Tack vare stödet har nu över 9 000 människor i de tre länderna tillgång till rent vatten nära hemmet.

”Jag oroade mig mer för vatten än för något annat i mitt liv. Det var så länge sedan jag såg rent vatten i min by att det faktiskt är som ett mirakel.”

EU samarbetar med olika partner för att ge fler människor tillgång till rent vatten och bygga bättre sanitära anläggningar i 25 områden med hög smittspridning i Kenya.

Fotdrivna handtvättstationer har satts ut på marknader, vårdinrättningar, polisstationer och militärförläggningar.

Kvinna som använder en mobil handtvättstation i Kenya © Water Sector Trust Fund, 2020

Och det finns inte heller någon risk för att de mobila sanitetsenheterna ska få slut på rent vatten. Enorma vattentankar har körts ut i hela landet – vissa av dem är dubbelt så stora som en människa och kan rymma upp till 10 000 liter. Tvål har också delats ut på många ställen och man sprider information om hur god hygien kan bekämpa smittspridningen.

Lokala tjänstemän framför en vattentank i Kenya © Water Sector Trust Fund, 2020

Projektet är en del av EU:s stödprogram för covid-19, som har mobiliserat 1,8 miljoner euro tillsammans med Danmark, Finland och Sverige. På fältet samarbetar programmet med lokala folkhälsomyndigheter och den statliga Water Sector Trust Fund (WaterFund) samt med lokal vårdpersonal och volontärer.

Totalt kommer nästan 120 000 personer i fattigare områden i städerna att få detta stöd.

Edwin Tanui är sekreterare för Koitegans skogsförening. För honom är den kommunala vattenautomat som donerats av projektet en fin gest.

”Det bästa vi kan göra under pandemin är att hålla god hygien, tvätta händerna, hålla avstånd och använda munskydd”, säger Edwin Tanui.

EU har en lång historia av att samarbeta med Kenya för att trygga livsmedelsförsörjningen, hantera miljökatastrofer och ta hand om de miljontals flyktingar som har sökt skydd i landet de senaste åren.

Och det fortsätter under coronapandemin. EU och medlemsländerna styr nu om sin finansiering till områden där behoven är akuta för att hantera pandemin. Det innebär att en stor del av pengarna går till vatten och sanitet för att hjälpa lokalsamhällena att hantera krisen och vara bättre förberedda inför framtida utbrott.

Vi kommer bara att lyckas ta oss ur pandemin om våra partner runtom i världen också gör det.

Lokalinvånare framför en vattentank i Kenya © Water Sector Trust Fund, 2020