EU:s utvidgning är en viktig pådrivande kraft för säkerhet, fred, stabilitet och välstånd på lång sikt i Europa. Utvidgningen främjar gemensamma värden som demokrati, rättsstatsprincipen och respekten för de grundläggande rättigheterna, samtidigt som den stimulerar ekonomisk tillväxt.
Utvidgningspolitiken omfattar de länder som just nu vill bli EU-medlemmar och potentiella kandidater. Utsikterna till medlemskap är ett kraftfullt incitament för demokratiska och ekonomiska reformer i de länder som vill ansluta sig till EU.
Kommissionen hjälper de länder som vill gå med i EU att uppfylla de nödvändiga medlemskapskriterierna och att genomföra nödvändiga ekonomiska och demokratiska reformer.
De viktigaste målen för EU:s utvidgningspolitik är att
- främja fred och stabilitet i regioner nära EU:s gränser
- bidra till högre livskvalitet genom integration och samarbete över gränserna
- öka välståndet och skapa fler möjligheter för europeiska företag och invånare
- vägleda, stödja och övervaka utvecklingen i de länder som vill ansluta sig till EU i linje med våra värden, lagar och normer.
EU har utvidgats sju gånger, och varje gång har både EU och de nya medlemsländerna förändrats. I dag har EU 27 medlemsländer och tio länder har börjat sin anslutningsprocess.
Så fungerar det
Vilka länder kan bli EU-medlemmar?
Alla europeiska länder kan ansöka om medlemskap om de respekterar EU:s demokratiska värden och åtar sig att främja dem.
Ett land får bara ansluta sig om det uppfyller alla medlemskapskriterier.
Vilka är etapperna på väg mot ett medlemskap?
Anslutningsprocessen består av tre etapper där varje etapp måste godkännas av alla EU-länder.
Under anslutningsprocessen hjälper kommissionen de länder som vill gå med i EU att uppfylla de nödvändiga medlemskapskriterierna och att genomföra nödvändiga ekonomiska och demokratiska reformer. Reformerna måste ge solida och varaktiga resultat.
När alla förhandlingar och tillhörande reformer är avslutade och godkända av båda parter, kan landet ansluta sig till EU – om alla EU-länder godkänner det.
Områden
Krav som länderna måste uppfylla innan de kan gå med i EU och hur EU stöder länderna så att de kan skapa ett samhälle som bygger på rättsstatsprincipen.
Hur EU stöder yttrandefrihet, mediefrihet och integritet i anslutningsländerna.
Vad EU gör för att stödja medborgardeltagande och det politiska livet i anslutningsländerna.
Hur EU främjar samarbetet för att lösa gemensamma utmaningar på Västra Balkan.
Länderna på Västra Balkan håller på att skapa en gemensam marknad för att integrera regionen med EU:s inre marknad inför anslutningen.
Ekonomiska kriterier som länderna måste uppfylla innan de kan bli EU-medlemmar och hur EU stöder deras nödvändiga ekonomiska reformer.
EU ger ekonomiskt och tekniskt bistånd till stöd för reformer i anslutningsregionen.
Viktiga resultat
- Utvidgningarna av EU har ökat välståndet, höjt levnadsstandarden och stärkt demokratin och säkerheten i både EU och de länder som deltar i anslutningsprocessen.
- EU:s engagemang i Västra Balkan har bidragit till att lösa konflikter, främja samarbete och försoning och stödja länderna i regionen när de genomför demokratiska och ekonomiska reformer.
- EU har blivit världens största inre marknaden och har därför blivit en allt attraktivare handelspartner. Sedan 2004 har vår internationella handel ökat och uppgick 2023 till 5 biljoner euro.
- EU:s ekonomi har växt 27 procent sedan 2004 års utvidgning då tio länder blev medlemmar.
- Modern infrastruktur med anslutningar som binder samman hela EU har byggts i de 27 medlemsländerna tack vare EU:s investeringsfonder.
- Samhället i EU har dragit nytta av fler innovationer, offentliga och privata investeringar, fri rörlighet för personer, varor, tjänster och kapital, striktare standarder och fler möjligheter.
I fokus
Den 1 januari 1986 gick Portugal och Spanien med i EU som därmed växte till 12 medlemmar. De båda länderna har genom åren bidragit till en mer dynamiskt politisk, ekonomisk och kulturell union. Deras medlemskap har lett till miljontals nya jobb, en modernisering av ländernas ekonomier och infrastruktur och fördjupade handelsförbindelser. Medlemskapet har stärkt demokratin, bidragit till sociala framsteg och stärkt kontakterna mellan invånarna i EU genom studentutbyten och resor. Tillsammans har EU, Portugal och Spanien blivit starkare.
Sidan uppdaterades den 1 januari 2026