Kolm põhimõtet
Nende kolme põhimõtte alusel määratakse kindlaks, kuidas ja millistes valdkondades EL tegutseb:
- pädevuse andmise põhimõte – EL tegutseb talle liikmesriikide poolt aluslepingutega antud pädevuse piires;
- proportsionaalsuse põhimõte – ELi meetmed ei või minna aluslepingute eesmärkide saavutamiseks vajalikust kaugemale;
- subsidiaarsuse põhimõte – valdkondades, kus meetmeid võivad võtta nii EL kui ka liikmesriikide valitsused, võib EL sekkuda üksnes siis, kui ta suudab probleemi paremini lahendada.
ELi ainupädevusvaldkonnad
Teatavates valdkondades on vaid ELil volitused õigusakte vastu võtta. Liikmesriikide ülesanne on neid kohaldada, kui EL ei ole andnud liikmesriikidele luba ise teatavaid õigusakte vastu võtta. Aluslepingute kohaselt on ELil ainupädevus nendes valdkondades:
- tolliliit;
- ühtse turu konkurentsieeskirjad;
- euroala riikide rahapoliitika;
- kaubandus ja rahvusvahelised lepingud (teatavatel tingimustel);
- ühise kalanduspoliitika reguleerimisalasse kuuluvad meretaimed ja -loomad.
ELi ja liikmesriikide jagatud pädevusvaldkonnad
Teatavates valdkondades on volitused õigusakte vastu võtta nii ELil kui ka liikmesriikidel. Kuid liikmesriigid võivad seda teha vaid juhul, kui EL ei ole konkreetses valdkonnas veel seadusandlikke ettepanekuid teinud ega kavatse neid ka edaspidi teha. Aluslepingute kohaselt on ELil jagatud pädevus nendes valdkondades:
- ühtne turg;
- tööhõive ja sotsiaalküsimused;
- majanduslik, sotsiaalne ja territoriaalne ühtekuuluvus;
- põllumajandus;
- kalandus;
- keskkond;
- tarbijakaitse;
- transport;
- üleeuroopalised võrgud;
- energeetika;
- õigus ja põhiõigused;
- ränne ja siseasjad;
- rahvatervis (Euroopa Liidu toimimise lepingu artiklis 168 kindlaks määratud aspektide piires);
- teadusuuringud ja kosmos;
- arengukoostöö ja humanitaarabi.
Valdkonnad, kus liikmesriigid võtavad õigusakte vastu ELi toel
Teatavates valdkondades saab EL liikmesriikide tegevust vaid toetada, koordineerida ja täiendada. ELil puuduvad volitused õigusaktide vastuvõtmiseks ning ta ei või liikmesriikide tegevusse sekkuda. Aluslepingute kohaselt on ELil toetav pädevus nendes valdkondades:
- rahvatervis;
- tööstus;
- kultuur;
- turism;
- haridus ja koolitus, noored ning sport;
- kodanikukaitse;
- halduskoostöö.
ELil on eriline roll
Teatavates valdkondades võimaldavad eripädevused ELil täita konkreetseid ülesandeid või minna kaugemale aluslepingutes tavapäraselt lubatust:
- majandus- ja tööhõivepoliitika kooskõlastamine;
- ühise välis- ja julgeolekupoliitika kindlaksmääramine ja rakendamine;
- paindlikkuse klausel, mis võimaldab ELil teatavatel rangetel tingimustel võtta meetmeid oma tavapärasest vastutusalast väljaspool.