Στον προϋπολογισμό της ΕΕ υπάρχουν ανώτατα όρια για:
- Έσοδα — τα ανώτατα όρια των ιδίων πόρων καθορίζουν το μέγιστο ποσό των ιδίων πόρων που μπορεί να ζητήσει η ΕΕ από τα κράτη μέλη για να χρηματοδοτήσει τις δαπάνες της για την περίοδο 2021-2027·
- Δαπάνες — τα ανώτατα όρια του μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού καθορίζουν τα μέγιστα ποσά που μπορεί να δεσμεύσει ή να δαπανήσει η Ένωση κατά τη διάρκεια της ίδιας περιόδου.
Τα ανώτατα όρια εσόδων ορίζονται στην απόφαση για τους ιδίους πόρους, το νομικό κείμενο στο οποίο καθορίζονται οι προϋποθέσεις για τη χρηματοδότηση του προϋπολογισμού της ΕΕ. Τα ανώτατα όρια των ιδίων πόρων εκφράζονται ως ποσοστό του εκτιμώμενου ακαθάριστου εθνικού εισοδήματος (ΑΕΕ) της ΕΕ —του αθροίσματος του ΑΕΕ όλων των κρατών μελών— διότι το ονομαστικό ποσό ποικίλλει ετησίως ανάλογα με την εξέλιξη του ΑΕΕ της ΕΕ.
Τα ανώτατα όρια εσόδων διακρίνονται σε δύο τύπους:
- Ανώτατο όριο ιδίων πόρων για την κάλυψη των ετήσιων πιστώσεων ανάληψης υποχρεώσεων — 1,46 % του ΑΕΕ της ΕΕ για την περίοδο 2021-2027 (από 1,29 % την περίοδο 2014-2020)·
- Ανώτατο όριο ιδίων πόρων για την κάλυψη των ετήσιων πιστώσεων πληρωμών — 1,40 % του ΑΕΕ της ΕΕ για την περίοδο 2021-2027 (από 1,23 % την περίοδο 2014-2020).
Η διαφορά («περιθώριο») μεταξύ του ανώτατου ορίου για πληρωμές των ιδίων πόρων και του ανώτατου ορίου για πληρωμές του μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού λειτουργεί ως εγγύηση της Ένωσης για την κάλυψη όλων των χρηματοοικονομικών υποχρεώσεων και των ενδεχόμενων υποχρεώσεών της σε οποιαδήποτε περίσταση, ακόμη και σε περίπτωση αρνητικής οικονομικής ανάπτυξης. Το περιθώριο αυτό ονομάζεται περιθώριο του προϋπολογισμού της ΕΕ.
Σύμφωνα με την τελευταία απόφαση για τους ιδίους πόρους, τα ανώτατα όρια των ιδίων πόρων αυξάνονται κατά 0,6 ποσοστιαίες μονάδες σε έκτακτη και προσωρινή βάση. Με τον τρόπο αυτόν θα διασφαλιστεί ένα διευρυμένο περιθώριο και θα δοθεί στην ΕΕ η δυνατότητα να δανειστεί στις αγορές για να χρηματοδοτήσει το μέσο ανάκαμψης για την Ευρώπη NextGenerationEU.
Η αύξηση του ανώτατου ορίου των ιδίων πόρων για πιστώσεις πληρωμών στο 2,00 % του ΑΕΕ είναι χρονικά περιορισμένη και θα χρησιμοποιηθεί μόνο στο πλαίσιο της ανάκαμψης από την πανδημία του κορονοϊού. Η διεύρυνση του περιθωρίου δεν συνεπάγεται επικείμενη πρόσθετη συνεισφορά στον προϋπολογισμό της ΕΕ από τα κράτη μέλη, καθώς λειτουργεί μόνο ως κοινή εγγύηση για την έκδοση ομολόγων από την Επιτροπή εξ ονόματος της ΕΕ για την NextGenerationEU. Το ανώτατο όριο των ιδίων πόρων για τις πληρωμές θα μειωθεί και πάλι στο 1,40 % του ΑΕΕ όταν θα έχουν αποπληρωθεί όλα τα κεφάλαια και θα έχουν παύσει να υφίστανται όλες οι υποχρεώσεις.
Η δανειοληψία για άλλα δανειοδοτικά προγράμματα, όπως το SURE και το ΜΧΣ + για την Ουκρανία, είναι εγγυημένη στο πλαίσιο του μόνιμου ανώτατου ορίου ιδίων πόρων του προϋπολογισμού.