Mais oportunidades para as pessoas e melhor qualidade de vida
O alargamento criou mais oportunidades para os cidadãos de todos os Estados-Membros estudarem e trabalharem em toda a UE. Desde 2004, mais de 2,7 milhões de pessoas dos 10 países que aderiram à UE beneficiaram da oportunidade de aprender e ensinar no estrangeiro. Ao mesmo tempo, graças ao programa Erasmus+, mais de 600 000 jovens de outros países da UE estudaram nas suas universidades.
Dos 10 Estados-Membros que aderiram em 2004, nove fazem parte integrante do espaço Schengen, o maior espaço de livre circulação do mundo, que garante viagens fáceis e seguras. Prosseguem os trabalhos no sentido de um novo alargamento do espaço Schengen, com a inclusão de Chipre, sem deixar de ter em conta as circunstâncias especiais deste país.
Ao longo dos últimos 20 anos, a UE também logrou progressos significativos, designadamente no domínio dos direitos sociais, da saúde e da proteção do ambiente, da gestão de resíduos, dos direitos dos consumidores e da segurança dos produtos, o que contribuiu para melhorar a qualidade de vida global das pessoas.Os 10 países que aderiram em 2004 não só beneficiaram destas normas mais elevadas, como ajudaram a moldá-las. Atualmente, a natureza é mais bem preservada, nas cidades respira-se um ar mais limpo e a privacidade é objeto de proteção em toda a União.
Criação de postos de trabalho, crescimento e prosperidade
Nos últimos 20 anos, a economia da UE cresceu 27%. Os países que aderiram à UE em 2004 registaram um crescimento económico substancial. As economias polaca e maltesa mais do que duplicaram em termos de dimensão. A Eslováquia cresceu 80 %.
Os países que já eram membros aquando do alargamento de 2004 também registaram crescimento e prosperidade. As exportações espanholas para os 10 países duplicaram nos últimos 20 anos. O comércio italiano de mercadorias com estes países aumentou 77 % desde então. As relações comerciais entre a Lituânia e a Suécia também aumentaram significativamente. Em menos de duas décadas, o fluxo interno de mercadorias na UE cresceu mais de 40 %.
Dos 26 milhões de novos postos de trabalho criados na UE nos últimos 20 anos, 6 milhões foram criados nos 10 novos países da UE.
Reforçar a competitividade das indústrias europeias e dos setores importantes
Desde a indústria eletrónica polaca ao setor alemão do fabrico automóvel, a indústria cresceu devido às economias de escala proporcionadas por um mercado único alargado. A indústria europeia passou a usufruir de um maior acesso a fatores de produção essenciais, como as matérias-primas críticas. As empresas podem agora adquirir facilmente cobre em Chipre, cobalto na Chéquia, terras raras na Lituânia e níquel na Eslováquia.
Uma maior adesão à UE criou também oportunidades de venda num mercado mais vasto de produtos agroalimentares, oferecendo aos cidadãos uma maior escolha de produtos de qualidade. Os 10 novos Estados-Membros enriqueceram a diversidade agrícola da UE, com diferentes tradições agrícolas, culturas, gado e produtos de elevada qualidade. O valor da produção agrícola nestes países triplicou nas duas últimas décadas, tendo ultrapassado os 68 mil milhões de EUR.
Investir na nossa União
Nos últimos 20 anos, a UE investiu substancialmente em infraestruturas para tornar a Europa um lugar melhor para viver e trabalhar - desde autoestradas a gasodutos, transportes públicos, conectividade, centros de dados e infraestruturas transfronteiriças.
O nosso mercado integrado da energia ajudou-nos a enfrentar crises meteorológicas, por exemplo, quando a Rússia cortou o fornecimento de gás. Os países da UE operam em conjunto para obter um aprovisionamento energético mais seguro e sustentável, impulsionando a transição para as energias limpas e reduzindo a nossa dependência dos combustíveis fósseis russos. Com investimentos substanciais da UE, a cobertura das redes de banda larga de elevado débito e o acesso à Internet aumentaram em toda a UE. Os líderes digitais, como é o caso da Estónia, estão a contribuir para serviços pioneiros de administração pública em linha. Em todas as regiões da Europa, milhões de pessoas obtiveram acesso à rede 5G.
Hoje, estamos a ir mais longe com o NextGenerationEU. No valor de 800 mil milhões de EUR, permite financiar centenas de projetos, desde parques eólicos marítimos a comboios elétricos, serviços digitais de topo e centros médicos de craveira mundial, criando empregos de qualidade nos 27 Estados-Membros.
À medida que o ambiente estratégico que nos rodeia continua a evoluir e a Europa necessita de intensificar a sua defesa, todos os Estados-Membros estão a participar nos esforços - desde a investigação estónia no domínio da defesa até ao desenvolvimento de aeronaves na Suécia e à produção polaca de munições.
Promover a inovação e a investigação
Nos últimos 20 anos, na União Europeia registaram-se inúmeras descobertas no domínio da investigação e inovações criativas – por exemplo, no domínio da prevenção de doenças e do tratamento do cancro. Muitas delas ocorreram nos 10 novos países da UE ou resultaram da cooperação entre investigadores de Estados-Membros de longa data e investigadores dos novos Estados-Membros, contando com o apoio financeiro da UE.
A investigação realizada nesta matéria por cientistas húngaros e franceses é avançada, tendo sido homenageados com o Prémio Nobel da Física pelo seu trabalho. Da Letónia à Espanha, os académicos cooperaram mais estreitamente para reforçar o nosso conhecimentos dos genomas, por exemplo.
Manter a solidariedade
Desde inundações a incêndios florestais, sismos e emergências médicas, os países da UE prestam assistência mútua vital em caso de catástrofes.
Ao longo dos últimos 20 anos, os países da UE mobilizaram o seu apoio em todo o continente e além-fronteiras no âmbito do Mecanismo de Proteção Civil da UE. Os exemplos disso são prolíferos. Cinco Estados-Membros prestaram assistência imediata à Hungria na sequência das inundações repentinas de 2010. Durante o verão de 2022, os bombeiros austríacos ajudaram a Eslovénia a enfrentar incêndios florestais devastadores. No ano passado, especialistas em situações de emergência da Eslováquia prestaram ajuda à Grécia, quando este país teve de combater incêndios florestais históricos.
Desde o primeiro dia da guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia, os Estados-Membros da UE uniram-se para prestar apoio ao povo ucraniano. Centros logísticos na Polónia, na Eslováquia e na Roménia ajudaram a canalizar a ajuda de toda a União. A UE concedeu proteção temporária a mais de 4,1 milhões de refugiados ucranianos, dos quais quase 1,7 milhões foram acolhidos pelos Estados-Membros que aderiram em 2004.
Consolidar a posição da Europa no mundo
Ao longo dos últimos 20 anos, a voz da Europa na cena mundial foi reforçada, tendo mobilizado o mundo para tomar medidas contra as alterações climáticas, combater a pandemia ou promover a democracia.
O alargamento a 10 novos Estados-Membros veio reforçar o nosso poder económico a nível mundial. Um mercado único mais vasto tornou a UE um parceiro comercial ainda mais atrativo, permitindo-nos criar novas oportunidades no estrangeiro. Desde 2004, o nosso comércio internacional mundial expandiu-se em 3 biliões de EUR, atingindo os 5 biliões de EUR em 2023.
O alargamento da União veio também reforçar o papel da Europa enquanto principal doador de ajuda humanitária. O apoio humanitário europeu, seja na Ucrânia, em Gaza ou no Sudão, é prestado por trabalhadores humanitários de toda a UE, incluindo, por exemplo, organizações não governamentais polacas, parceiros humanitários checos e trabalhadores humanitários cipriotas.
O alargamento promoveu a prosperidade, reforçou a democracia e assegurou a estabilidade em toda a União. E, com 27 Estados-Membros, a UE tornou-se um interveniente geopolítico mais forte.
Os dados utilizados na campanha «Juntos há 20 anos» baseiam-se nas estatísticas do Eurostat, bem como noutras fontes de informação oficiais, estando sujeitos a atualizações. Os inquéritos referidos provêm do Eurobarómetro.