Większe możliwości i lepsza jakość życia
Powiększenie Unii o nowe państwa członkowskie w 2004 r. otworzyło przed obywatelami jej wszystkich krajów nowe możliwości: na przykład od tamtej pory mogą studiować i pracować w całej Unii. Od 2004 r. ponad 2,7 mln osób z 10 „nowych” krajów skorzystało z możliwości uczenia się i nauczania za granicą. Jednocześnie, dzięki programowi Erasmus+, ponad 600 tys. młodych ludzi ze „starych” krajów UE mogło studiować na uniwersytetach w nowych państwach.
Spośród 10 krajów, które przystąpiły do UE w 2004 r., dziewięć w pełni należy do strefy Schengen – największego na świecie obszaru bez granic. Gwarantuje to sprawne i bezpieczne podróże. Trwają prace nad dalszą integracją Cypru ze strefą Schengen z uwzględnieniem szczególnej sytuacji tego kraju.
W ciągu ostatnich 20 lat UE zrobiła duże postępy w zakresie m.in. praw socjalnych, ochrony środowiska, ochrony zdrowia, gospodarki odpadami, praw konsumentów i bezpieczeństwa produktów. Dzięki temu wzrosła ogólna jakość życia mieszkańców Unii.Dziesięć państw, które przystąpiły do UE w 2004 r., nie tylko przyjęło surowsze normy we wszystkich tych dziedzinach, ale również uczestniczyło w ich kształtowaniu. Wzrósł poziom ochrony przyrody, powietrze w miastach jest czystsze, a dane osobowe są objęte ochroną w całej Unii.

Więcej miejsc pracy, wzrost gospodarczy i dobrobyt
W ciągu ostatnich 20 lat gospodarka UE wzrosła o 27 proc. Kraje, które przystąpiły do UE w 2004 r., odnotowały dynamiczny wzrost gospodarczy. Wyniki gospodarcze Polski i Malty wzrosły ponad dwukrotnie. Słowacka gospodarka wzrosła o 80 proc.
Kraje, które były członkami UE już przed rozszerzeniem w 2004 r., również odnotowały wzrost gospodarczy i wzrost poziomu życia. W ciągu ostatnich 20 lat hiszpański eksport do 10 nowych państw Unii wzrósł dwukrotnie. Jednocześnie włoska wymiana handlowa z tymi krajami zwiększyła się o 77 proc. Znacznie zacieśniły się także powiązania handlowe między Litwą a Szwecją. W ciągu niecałego dwudziestolecia wewnętrzny przepływ towarów w UE wzrósł o ponad 40 proc.
Spośród 26 mln nowych miejsc pracy, które powstały w całej UE w ciągu ostatnich 20 lat, 6 mln powstało w 10 nowych państwach członkowskich.

Wzrost konkurencyjności europejskiego przemysłu i ważnych sektorów gospodarki
Przemysł – począwszy od polskiego sektora elektroniki po niemiecką motoryzację – rozwinął się dzięki korzyściom skali uzyskanym dzięki powiększeniu jednolitego rynku. Przemysł europejski uzyskał większy dostęp do kluczowych czynników produkcji, takich jak surowce krytyczne. Przedsiębiorstwa mogą teraz łatwiej pozyskiwać miedź z Cypru, kobalt z Czech, metale ziem rzadkich z Litwy i nikiel ze Słowacji.
Wzrost liczby państw członkowskich UE oznacza nowe możliwości obrotu towarami rolno-spożywczymi na większym rynku i rozszerzenie oferty produktów wysokiej jakości. Przyjęcie do Unii 10 nowych państw członkowskich oznacza również, że wzrosła różnorodność rolnictwa w UE: pojawiło się wiele tradycji rolniczych, dodatkowe uprawy i zwierzęta gospodarskie oraz szeroka gama produktów wysokiej jakości. Z kolei w tych nowych krajach wartość produkcji rolnej wzrosła trzykrotnie w ciągu ostatnich dwudziestu lat i przekroczyła 68 mld euro.

Inwestycje w Unii
Na przestrzeni ostatnich 20 lat UE dokonała znacznych inwestycji w infrastrukturę, aby ludziom w Europie lepiej się żyło i żeby firmy mogły sprawniej funkcjonować. Zainwestowano w autostrady, rurociągi, transport publiczny, łączność, centra danych i infrastrukturę transgraniczną.
Zintegrowany rynek energii pomógł nam przetrwać kryzysy, na przykład gdy Rosja ograniczyła dostawy gazu. Kraje UE współpracują, aby pozyskiwać bezpieczniejszą i bardziej zrównoważoną energię, przyspieszając transformację w kierunku czystej energii i zmniejszając naszą zależność od rosyjskich paliw kopalnych. Dzięki znacznym unijnym inwestycjom w całej wspólnocie rozszerzono zasięg szybkich sieci szerokopasmowych i upowszechniono dostęp do internetu. Liderzy w zakresie usług cyfrowych, tacy jak Estonia, pomagają szerzyć nowatorskie usługi administracji elektronicznej. We wszystkich regionach Europy miliony ludzi uzyskały dostęp do sieci 5G.
Jeśli chodzi o sytuację gospodarczą, podejmujemy dalsze kroki w ramach NextGenerationEU. Pula 800 mld euro pozwala finansować setki projektów gwarantujących wysokiej jakości miejsca pracy we wszystkich 27 państwach członkowskich – od morskich farm wiatrowych po pociągi elektryczne i od usług cyfrowych najwyższej jakości po światowej klasy ośrodki medyczne.
Ponieważ nasze otoczenie strategiczne stale się zmienia, Europa musi zintensyfikować swoją aktywność w obszarze obronności. Uczestniczą w tym wszystkie państwa członkowskie – Estończycy prowadzą badania w dziedzinie obronności, Szwedzi budują samoloty, a Polacy produkują amunicję.

Rozwój innowacji i badań naukowych
W ciągu ostatnich 20 lat Unia Europejska dokonała licznych przełomów badawczych i wprowadziła kreatywne innowacje – na przykład w zakresie profilaktyki chorób i leczenia nowotworów. Wiele z tych osiągnięć miało miejsce w 10 nowych krajach UE lub było wynikiem współpracy między naukowcami ze starszych i młodszych państw członkowskich, przy wsparciu finansowym UE.
Węgierscy i francuscy naukowcy prowadzili badania nad materią, za co otrzymali Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki. Od Łotwy po Hiszpanię naukowcy ściśle współpracują, aby pogłębić naszą wiedzę, np. na temat genomów.

Solidarność
Państwa UE udzielają sobie nawzajem niezbędnej pomocy w przypadku klęsk żywiołowych; od powodzi, poprzez pożary lasów po trzęsienia ziemi oraz w sytuacjach zagrożenia zdrowia publicznego.
Przez ostatnie 20 lat wszystkie państwa UE udzielały wsparcia w Europie i na świecie za pośrednictwem Unijnego Mechanizmu Ochrony Ludności. Podobnych przykładów jest wiele. Pięć państw członkowskich pośpieszyło na pomoc Węgrom podczas gwałtownej powodzi w 2010 r. Latem 2022 r. austriaccy strażacy pomagali swoim słoweńskim kolegom, gdy ci stanęli w obliczu niszczycielskich pożarów lasów. W zeszłym roku do Grecji zmagającej się z pożarami lasów o niespotykanym dotychczas zasięgu, przybyli wyspecjalizowani ratownicy ze Słowacji.
Od pierwszego dnia rosyjskiej wojny napastniczej przeciwko Ukrainie państwa członkowskie UE wspólnie pomagają narodowi ukraińskiemu. Centra logistyczne w Polsce, na Słowacji i w Rumunii pomagają w dostarczaniu pomocy z całej Unii. UE przyznała tymczasową ochronę ponad 4,1 mln ukraińskich uchodźców. Prawie 1,7 mln z nich przybyło do państw członkowskich, które przystąpiły do UE w 2004 r.

Silniejsza pozycja Europy na arenie międzynarodowej
W ciągu ostatnich 20 lat głos Europy na arenie międzynarodowej zyskał na sile – czy to w kontekście mobilizowania społeczności międzynarodowej do podjęcia działań w związku ze zmianą klimatu, czy też w walce z pandemią i rozwojem demokracji.
Przystąpienie 10 nowych państw zwiększyło naszą siłę gospodarczą na świecie. Dzięki większemu jednolitemu rynkowi UE stała się jeszcze atrakcyjniejszym partnerem handlowym, co otworzyło przed nami nowe możliwości poza granicami Europy. Od 2004 r. wartość naszej międzynarodowej wymiany handlowej wzrosła o 3 bln euro, osiągając w 2023 r. poziom 5 bln euro.
Większa Unia wzmocniła również pozycję Europy jako głównego darczyńcy pomocy humanitarnej. Europejską pomoc humanitarną w Ukrainie, Strefie Gazy i w Sudanie niosą pracownicy organizacji humanitarnych z całej UE, w tym polskie organizacje pozarządowe, czescy partnerzy w obszarze pomocy humanitarnej i cypryjscy pracownicy humanitarni.
Rozszerzenie UE powoduje wzrost dobrobytu, demokracji i stabilności w całej Unii. Zrzeszająca 27 państw członkowskich UE stała się silniejszym graczem geopolitycznym.

Dane wykorzystane w kampanii „20 lat razem” opierają się na statystykach Eurostatu oraz innych oficjalnych źródłach informacji. Dane te mogą zostać zaktualizowane. Wspomniane w artykule badania opinii to badania Eurobarometr.