Vaccin skyddar människor och samhällen mot dödliga sjukdomar. Tack vare vaccin har smittkoppor utrotats och andra sjukdomar som polio har nästan helt försvunnit.
Vad gör vacciner?
Vaccinationer bygger upp vårt immunförsvar mot vanliga sjukdomar som vi kan komma i kontakt med. Den som är vaccinerad blir oftast inte sjuk.
I vissa fall kan man bli sjuk även om man är vaccinerad, men man får då mildare symtom och återhämtar sig snabbare.
Exempel på sjukdomar och virus som vacciner skyddar mot
- Hepatit B
- Humant papillomvirus (HPV)
- Influensa
- Mässling, påssjuka och röda hund
- Polio
- Stelkramp
- Tuberkulos
Bättre för alla
Om man låter vaccinera sig minskar risken att man sprider smittsamma sjukdomar till andra och man skyddar därmed dem som av olika skäl inte kan vaccineras, till exempel
- spädbarn
- barn
- äldre människor
- personer med nedsatt immunsystem, som cancerpatienter.
Dessa grupper gynnas av att andra vaccineras, eftersom det stoppar sjukdomens spridning i samhället.
Det krävs en hög vaccinationsgrad för att skapa denna flockimmunitet. När många människor har vaccinerats bryts smittkedjorna. Enligt EU:s smittskyddsmyndighet ECDC måste 95 % av befolkningen vaccineras mot mässling för att inte smittan ska spridas i samhället.
Friskare invånare och mer resurser till annan vård
Vaccinationer gör att fler människor håller sig friska och minskar därför både sjukdomarnas sociala och psykologiska konsekvenser och belastningen på hälso- och sjukvården. Det innebär att resurserna kan sättas in mot andra sjukdomar som cancer och alzheimer.
Hur fungerar vaccin mot covid-19?
Vaccinerna lär vårt immunsystem, dvs. kroppens eget försvar, att känna igen och försvara oss mot en specifik sjukdom.
Bygga upp immunitet
Den mesta forskningen om covid-19-vaccin handlar om att skapa en immunreaktion mot ett protein (eller delar av det) som är unikt för coronaviruset sars-cov-2. Vaccinationen triggar igång ett immunsvar. För de flesta covid-19-vacciner krävs två doser för att få immunitet.
Om en vaccinerad person sedan smittas känner immunsystemet igen viruset och är redo att bekämpa det.
Den här typen av vaccin innehåller en del ”instruktioner” från coronaviruset så att kroppens celler kan tillverka ett protein som är unikt för viruset.
Immunsystemet känner igen att det här unika proteinet är ett främmande ämne som inte bör finnas i kroppen och bildar antikroppar och andra försvarsceller mot det.
Den här typen av vaccin innehåller fragment av ett protein som är unikt för viruset.
Det räcker för att vårt immunsystem ska känna igen att det är ett främmande ämne och svara genom att producera antikroppar och andra försvarsceller.
Den här typen av vaccin använder ett annat ofarligt virus för att överföra ”instruktioner” från coronaviruset.
Kroppens celler tillverkar då det protein som är unikt för coronaviruset.
Immunsystemet känner igen att det här unika proteinet är ett främmande ämne som inte bör finnas i kroppen och bildar antikroppar och andra försvarsceller mot det.
Valneva är ett europeiskt bioteknikföretag som utvecklar ett vaccin baserat på levande virus som har avdödats på kemisk väg.
Detta är en traditionell vaccinteknik som har använts under 60–70 år. Metoden är etablerad och ger hög säkerhet.
De flesta influensavacciner och många barnvacciner framställs med denna teknik.
Om man är vaccinerad och senare kommer i kontakt med coronaviruset känner kroppens försvar igen virusproteinet. Immunsystemet är då redo att döda viruset och förhindra att det tar sig in i cellerna och sprider sig vidare.
Läs mer om vaccination mot covid-19
Om du vill veta mer om vaccinationsprogrammet i ditt land kan du titta i ECDC:s vaccinationsskalender eller gå till ländernas egna webbplatser om vaccinationer.
Exempel på framgångsrika vacciner
Tack vare vaccinering har smittkoppor utrotats helt. Det var tidigare en vanlig sjukdom som ledde till döden för var tredje smittad person. Det sista naturligt förekommande fallet av smittkoppor noterades 1977, och sjukdomen var helt utrotad 1980.
Polio är en smittsam sjukdom som mest drabbar barn. En av 200 som insjuknar blir obotligt förlamad. Ett vaccin utvecklades 1955 och har använts i mycket stor skala. Nu 2020 har man bara påträffat poliofall i Pakistan och Afghanistan.
Mässlingsviruset identifierades 1954 och ett vaccin togs fram 1963. Tack vare vaccinet minskade antalet dödsfall i mässling med 73 % mellan 2000 och 2018 i hela världen. 23 miljoner liv räddades. Nord- och Sydamerika har varit fria från mässling sedan 2002. Det förekommer dock fortfarande utbrott av mässling i flera europeiska länder på grund av för dålig vaccinationstäckning i vissa områden.