Pravidlo 3 zásad
Oblasti, v nichž má EU právo jednat, jakož i způsob jejího jednání se řídí 3 principy:
- zásadou svěření pravomocí – Unie jedná pouze v mezích pravomocí, které jsou jí svěřeny Smlouvami EU, jež ratifikovaly všechny členské státy
- zásadou proporcionality – obsah ani forma činnosti EU nesmí překročit rámec toho, co je nezbytné k dosažení cílů stanovených Smlouvami EU
- zásadou subsidiarity – Unie smí zasáhnout jen v těch oblastech, kde je schopná jednat účinněji než země EU na celostátní nebo místní úrovni
Výlučná legislativní pravomoc EU
V určitých oblastech byla pravomoc přijímat právní předpisy převedena na EU. Úloha členských států je pak tyto právní předpisy uplatňovat. V některých případech však mohou se souhlasem EU přijímat vlastní zákony. K oblastem, v nichž má Unie podle Smluv výlučnou pravomoc, patří:
- celní unie
- pravidla hospodářské soutěže pro jednotný trh
- měnová politika členských zemí eurozóny
- obchod a uzavírání mezinárodních dohod (za určitých okolností)
- mořské rostliny a živočichové, na které se vztahuje společná rybářská politika
Sdílená legislativní pravomoc EU a členských zemí
V určitých oblastech pravomoc přijímat právní předpisy členské státy a EU sdílejí. Členské země tak mohou učinit pouze v případě, že Unie v níže uvedených oblastech ještě nepředložila legislativní návrh nebo ho ani předložit nehodlá. K oblastem, v nichž má Unie podle Smluv s členskými státy sdílenou pravomoc, patří:
- jednotný trh
- zaměstnanost a sociální věci
- hospodářská, sociální a územní soudržnost
- zemědělství
- rybolov
- životní prostředí
- ochrana spotřebitele
- doprava
- transevropské sítě
- energetika
- spravedlnost a základní práva
- migrace a vnitřní věci
- veřejné zdraví (u oblastí vymezených článkem 168 Smlouvy o fungování EU)
- výzkum a odvětví vesmíru
- rozvojová spolupráce a humanitární pomoc
Podpůrná pravomoc EU
V určitých oblastech může EU členské země pouze podporovat, koordinovat jejich úsilí či jejich činnost doplňovat. Unie zde tak nemá pravomoc přijímat právní předpisy a nesmí do legislativních opatření členských zemí zasahovat. Tuto podpůrnou pravomoc má Unie v těchto oblastech:
- veřejné zdraví
- průmysl
- kultura
- cestovní ruch
- vzdělávání a odborná příprava, mládež a sport
- civilní ochrana
- správní spolupráce
Zvláštní úloha EU
V následujících oblastech má EU na základě své zvláštní odpovědnosti možnost zapojit se a věnovat se dané otázce mnohem více, než ji to umožňují Smlouvy EU:
- koordinace hospodářských politik a politik zaměstnanosti
- vymezení a provádění společné zahraniční a bezpečnostní politiky
- doložka flexibility, která za předpokladu dodržení přísných podmínek umožňuje EU přijmout opatření v oblastech, které jsou mimo rámec jejích pravomocí