Tri načela
Tri načela določajo, kje in kako sme EU ukrepati:
- načelo prenosa pristojnosti – Evropska unija ima samo pristojnost, ki so jo z ratifikacijo pogodb EU nanjo prenesle države članice
- načelo sorazmernosti – Evropska unija ukrepa samo v obsegu, potrebnem za doseganje ciljev pogodb EU
- načelo subsidiarnosti – na področjih, kjer lahko ukrepajo bodisi EU bodisi nacionalne vlade, sme EU ukrepati, samo kadar je to učinkovitejše od nacionalnih ukrepov
Pravno ureja samo EU
Na določenih področjih lahko zakonodajo sprejema samo EU. Vloga držav članic je pri tem omejena na uveljavljanje zakonodaje, razen če jih EU pooblasti, da lahko določene zakone sprejmejo same. To so področja, kjer ima EU po pogodbah „izključno pristojnost“:
- carinska unija
- pravila konkurence za enotni trg
- monetarna politika za države evrskega območja
- trgovina in mednarodni sporazumi (v določenih okoliščinah)
- morske rastline in živali v okviru skupne ribiške politike
Pravno urejajo EU ali države članice
Na določenih področjih lahko zakonodajo sprejemajo EU in države članice. Toda države članice lahko to storijo, samo če EU ni predlagala zakona ali če se je odločila, da ga ne bo. To so področja, kjer ima EU po pogodbah „deljeno pristojnost“:
- enotni trg
- zaposlovanje in socialne zadeve
- ekonomska, socialna in teritorialna kohezija
- kmetijstvo
- ribištvo
- okolje
- varstvo potrošnikov
- prevoz
- vseevropska omrežja
- energija
- pravosodje in temeljne pravice
- migracije in notranje zadeve;
- javno zdravje (za vidike, ki jih določa člen 168 Pogodbe o delovanju Evropske unije)
- raziskave in vesolje
- razvojno sodelovanje in humanitarna pomoč
Pravno urejajo države članice, EU pomaga
Na določenih področjih lahko EU samo podpre, uskladi in dopolni ukrepe držav članic. Nima pa pristojnosti za sprejemanje zakonov in ne sme poseči v zmožnost urejanja držav članic. To so področja, kjer ima EU po pogodbah „podporno vlogo“:
- javno zdravje
- industrija
- kultura
- turizem
- izobraževanje in usposabljanje, mladi in šport
- civilna zaščita
- upravno sodelovanje
Posebna vloga EU
Na določenih področjih ima EU „posebne pristojnosti“ – igra določeno vlogo ali ukrepa zunaj tega, kar ji navadno dovoljujejo pogodbe:
- koordinacija ekonomskih politik in politik zaposlovanja
- opredelitev in izvajanje skupne zunanje in varnostne politike
- „klavzula prožnosti“, ki v strogo določenih pogojih omogoča EU ukrepanje zunaj običajnih področij pristojnosti