Les villes contribuent largement au changement climatique, car elles génèrent d’importantes émissions de gaz à effet de serre, provenant notamment de la production d’énergie et des véhicules. Dans le même temps, les villes sont très vulnérables aux effets du changement climatique: la chaleur, les inondations, les pénuries d’eau et les sécheresses peuvent avoir des répercussions sur la santé, les infrastructures, l’économie locale et la qualité de vie des habitants. Une action pour le climat efficace doit non seulement garantir la résilience aux effets du changement climatique, mais aussi apporter des avantages importants aux zones urbaines en termes de qualité de vie, de santé publique, de réduction des coûts et de création d’emplois.
Les villes sont essentielles pour instaurer et maintenir les conditions nécessaires à des investissements générateurs d'emplois plus nombreux et de meilleure qualité.
C’est souvent dans les villes que se construit l’intégration à long terme des migrants et des réfugiés.
La culture aide les villes à se revitaliser, à améliorer leur potentiel créatif et d’innovation et à développer de nouvelles formes de tourisme plus durables.
Le logement est une infrastructure essentielle pour la croissance économique des villes et le bien-être de leurs citoyens.
Les marchés publics constituent un outil puissant dont les villes disposent pour atteindre leurs objectifs sociaux et environnementaux et pour parvenir à faire plus avec moins.
Le transport urbain joue un rôle essentiel pour assurer la compétitivité économique, la cohésion sociale et une croissance durable.
La pauvreté a un impact très important sur les villes. L’UE vise à réduire la pauvreté et à améliorer l’inclusion des personnes confrontées à la pauvreté.
Les villes jouent un rôle clé dans l’amélioration de la qualité de l’air par la conception, la mise en œuvre et le suivi de projets locaux.
Les villes ont la possibilité d’utiliser des technologies numériques et des données ouvertes pour fournir de meilleurs services publics aux citoyens et créer des débouchés commerciaux.
C'est dans les zones urbaines que l'on peut faire avancer le plus la transition vers un système utilisant principalement des sources d’énergie renouvelables.
L’utilisation efficace et durable des terres contribue également à la création de villes européennes inclusives pour tous.
La transition vers l’économie circulaire contribuera aux efforts visant à mettre en place une économie durable, à faibles émissions de carbone, efficace dans l’utilisation des ressources et compétitive. Elle permettra de maintenir les produits, les matières et les ressources aussi longtemps que possible dans l’économie et de réduire ainsi la production de déchets. Les villes offrent un cadre idéal pour le développement de l’économie circulaire, du fait de la proximité entre les habitants, les prestataires de services et les entreprises.