Tiedotusvälineiden vapaus on demokratian perustava tekijä ja olennaisen tärkeää terveen markkinatalouden kannalta. Se on EU:ssa edelleen maailmanlaajuisesti tarkasteltuna hyvin turvattu, ja EU-maat ovat tässä suhteessa demokratian mallimaita. Nähtävissä on kuitenkin tiettyä huolestuttavaa kehitystä. Euroopan komissio on toteuttanut useita toimia suojellakseen tiedotusvälineiden vapautta ja moniarvoisuutta EU:ssa sekä parantaakseen palvelujen vapaata liikkuvuutta. Pitkäaikaisen työn tuloksena on saatu aikaan eurooppalainen medianvapaussäädös, josta Euroopan parlamentti ja EU:n neuvosto pääsivät poliittiseen yhteisymmärrykseen 15.12.2023. Komissio oli esittänyt säädösehdotuksen 16.9.2022.
Uudet säännöt tiedotusvälineiden moniarvoisuuden ja riippumattomuuden suojaksi
Eurooppalaisella medianvapaussäädöksellä käyttöön otettavilla uusilla säännöillä vahvistetaan tiedotusvälineiden moniarvoisuuden ja riippumattomuuden suojelua EU:ssa. Niillä varmistetaan, että julkiset ja yksityiset tiedotusvälineet voivat toimia EU:n sisämarkkinoilla helpommin yli rajojen ilman perusteetonta painostusta ja median toimintaympäristön digitalisaatio huomioon ottaen.
Eurooppalaisella medianvapaussäädöksellä
- suojellaan toimituksellista riippumattomuutta
- parannetaan journalististen lähteiden suojelua esimerkiksi vakoiluohjelmien käyttöä vastaan
- varmistetaan julkisten tiedotusvälineiden riippumaton toiminta
- lisätään tiedotusvälineiden omistuksen läpinäkyvyyttä
- tarjotaan suojatoimia sen estämiseksi, että erittäin suuret verkkoalustat poistavat mediasisältöä perusteettomasti
- otetaan käyttöön oikeus muokata mediatarjontaa laitteissa ja rajapinnoissa
- vahvistetaan vaatimukset, jotka koskevat valtion mainonnan jakamista mediapalvelujen tarjoajille ja verkkoalustoille
- varmistetaan, että EU-maat arvioivat keskeisten mediamarkkinoiden keskittymisen vaikutusta tiedotusvälineiden moniarvoisuuteen ja toimitukselliseen riippumattomuuteen
- parannetaan mediapalvelujen tarjoajien ja mainostajien hyödyntämien yleisömittausjärjestelmien läpinäkyvyyttä.
Eurooppalaisen medianvapaussäädöksen nojalla perustetaan myös uusi riippumaton eurooppalainen mediapalvelulautakunta, joka koostuu kansallisista mediaviranomaisista ja jota avustaa komission sihteeristö. Lautakunta edistää EU:n medialainsäädännön tehokasta ja johdonmukaista soveltamista.
Toimitukselliset päätökset saavat paremman suojan perusteettomalta vaikuttamiselta. Julkisen palvelun median toimittajat voivat luottaa siihen, että heidän työnantajallaan on riittävä, pysyvä ja ennakoitavissa oleva rahoitus jatkaa toimintaansa julkisen palvelun tehtävänsä mukaisesti.
Säädös antaa myös vahvat takeet lähdesuojalle ja journalistisen tiedonhankinnan suojalle. Tämä kattaa esimerkiksi vakoiluohjelmistot, joita käytetään mediaa, toimittajia tai tiedotusvälineisiin säännöllisessä tai ammatillisessa suhteessa olevia tahoja vastaan.
EU:n tuki medianvapaudelle
EU:n tukeen tiedotusvälineiden vapauden ja moniarvoisuuden vahvistamiseksi sisältyvät mm. seuraavat toimet:
- tiedotusvälineiden itsesääntelyelinten aseman vahvistaminen muuttuneessa mediaympäristössä (määrärahat: 0,9 miljoonaa euroa)
- tiedotusvälineiden omistuksen seurantajärjestelmä, jonka pohjalta voidaan perustaa maakohtainen tietokanta tiedotusvälineiden omistuksesta (määrärahat: 500 000 euroa)
- innovointituki paikallisille ja alueellisille tiedotusvälineille ja moniarvoisuuden edistämiseksi (määrärahat: 2 miljoonaa euroa)
- nopean toiminnan mekanismi, jonka avulla voidaan antaa käytännön apua uhattuina olevien toimittajien suojelemiseksi (määrärahat: 3,1 miljoonaa euroa)
- tiedotusvälineiden moniarvoisuuden seurantaväline, jonka avulla kartoitetaan tiedotusvälineiden moniarvoisuuteen mahdollisesti kohdistuvia riskejä (määrärahat: 1,1 miljoonaa euroa)
- tuki demokratian kannalta erityisen merkittäville media-aloille (kuten paikallinen ja tutkiva journalismi, yleistä etua edistävä media ja yhteisömedia) osana Luova Eurooppa -ohjelman journalismikumppanuuksia (määrärahat: 5 miljoonaa euroa)
- tiedotusvälineiden vapauden keskus, jolla tuetaan EU:n alueella toimivia vakiintuneita riippumattomia venäläisiä ja valkovenäläisiä tiedotusvälineitä (määrärahat: 2,9 miljoonaa euroa).